TOKIO \u2014 Todos los mi\u00e9rcoles, un bar en el \u00e1rea c\u00e9ntrica de Tokio organiza un original evento de citas r\u00e1pidas. Hay tragos y muchas miradas t\u00edmidas. Pero los j\u00f3venes del bar no est\u00e1n aqu\u00ed buscando un romance.<\/p>\r\n
\u00abQuiero conocer a personas con intereses similares… b\u00e1sicamente, a personas que entiendan de Internet\u00bb, dice Shingo Hiranuma, de 29 a\u00f1os, ex ingeniero de smartphones de Toshiba que recientemente present\u00f3 una nueva aplicaci\u00f3n de mapas, Sanpo. \u00abY no me conformar\u00e9 con cualquier persona.\u00bb<\/p>\r\n
A medida que los antiguos gigantes tecnol\u00f3gicos japoneses, como Sony y Panasonic, contin\u00faan flaqueando, est\u00e1 surgiendo una nueva generaci\u00f3n de emprendedores tecnol\u00f3gicos japoneses. Aunque son pocos en comparaci\u00f3n con sus pares en Estados Unidos, est\u00e1n aprovechando la ayuda de muchas incubadoras de emprendimientos e incluso financiamiento de Silicon Valley. Y los llamados salones de citas para emprendimientos<\/a>, como el bar en el centro de Tokio, est\u00e1n ayudando a que potenciales colaboradores se conozcan.<\/p>\r\n \u00abEn la actualidad hay mucha incertidumbre en Jap\u00f3n, y eso hace que los japoneses m\u00e1s j\u00f3venes est\u00e9n m\u00e1s dispuestos a arriesgarse y a probar nuevas ideas\u00bb, dijo Hiro Maeda, de 26 a\u00f1os.<\/p>\r\n Maeda estudi\u00f3 en la Universidad Bucknell, en Pensilvania, y trabaj\u00f3 en varios emprendimientos en Estados Unidos antes de volver a Jap\u00f3n para crear Open Network Lab, una incubadora con base en Tokio.<\/p>\r\n Open Network Lab<\/a> ha financiado cinco rondas de emprendimientos desde sus comienzos en 2010. Maeda dice que recibi\u00f3 cerca de 100 solicitudes durante su ronda m\u00e1s reciente este a\u00f1o, m\u00e1s del doble que el a\u00f1o anterior. El laboratorio proporciona financiaci\u00f3n inicial, oficinas y orientaci\u00f3n.<\/p>\r\n Jap\u00f3n tiene mucha necesidad de una infusi\u00f3n de sangre emprendedora. El pa\u00eds, con su econom\u00eda aletargada y su poblaci\u00f3n envejecida, baj\u00f3 al puesto 25 en la tabla de posiciones de innovaci\u00f3n global<\/a> m\u00e1s reciente desarrollada por las Naciones Unidas, quedando fuera de los 20 mejores por primera vez desde los comienzos de la encuesta en el a\u00f1o 2007.<\/p>\r\n Y queda cada vez m\u00e1s claro que no se puede contar con las grandes empresas de electr\u00f3nicos del pa\u00eds para que impulsen innovaci\u00f3n. Los gigantes tecnol\u00f3gicos de Jap\u00f3n, del \u00e1rea de los productos desde televisores hasta smartphones, con su competitividad debilitada por un yen fuerte, est\u00e1n sufriendo grandes p\u00e9rdidas y los est\u00e1n superando rivales extranjeros m\u00e1s j\u00f3venes y baratos.<\/p>\r\n M\u00e1s que nunca, muchas innovaciones parecen incrementales o simplemente rid\u00edculas. La blogosfera japonesa recibi\u00f3 con burlas el lanzamiento de una lavadora \u00abconectada\u00bb que puede operarse de forma remota con un smartphone, con un valor de $4500, fabricada en agosto por Panasonic. \u00ab\u00bfPanasonic ha perdido el rumbo?\u00bb, pregunt\u00f3 un bloguero.<\/p>\r\n A\u00fan as\u00ed, los emprendedores tecnol\u00f3gicos japoneses deben superar muchos obst\u00e1culos para tener \u00e9xito donde han fallado los gigantes.<\/p>\r\n La sociedad japonesa contin\u00faa venerando la lealtad de por vida a una empresa, al tiempo que penaliza la toma de riesgos y el fracaso. El gobierno ha creado una complicada red de regulaciones que pone obst\u00e1culos a los nuevos participantes. Y no solo los potenciales emprendedores temen correr riesgos, sino tambi\u00e9n los inversionistas, que todav\u00eda prefieren apuntalar a empresas con trayectoria en lugar de ayudar a las nuevas.<\/p>\r\n \u00abYa sea que se trate de impulsar la innovaci\u00f3n o de crear nuevos empleos, est\u00e1 claro que Jap\u00f3n necesita una nueva estrategia\u00bb, dijo Taizo Son, quien ayud\u00f3 a lanzar Yahoo Jap\u00f3n con su hermano, Masayoshi Son, en 1996, y ahora lidera el fondo de inversiones de riesgo Movida Japan<\/a>. \u00abPero todo est\u00e1 en contra de quienes se atreven a intentarlo.\u00bb<\/p>\r\n Seg\u00fan Venture Enterprise Center, con base en Tokio, el valor de las inversiones por parte de los aproximadamente 50 miembros de su fondo de inversiones de riesgo se increment\u00f3 a 24,6 mil millones de yenes (316 millones de d\u00f3lares) en 2011, un 35 por ciento m\u00e1s alto que el a\u00f1o anterior. Pero eso es apenas una peque\u00f1a fracci\u00f3n de los $12,6 mil millones en inversiones de riesgo recaudados por empresas de Silicon Valley ese a\u00f1o, seg\u00fan Ernst & Young.<\/p>\r\n La proporci\u00f3n de la poblaci\u00f3n empleada involucrada en emprendimientos en Jap\u00f3n (medida por un portal de emprendimientos, InternationalEntrepreneurship.com<\/a>) fue del 3,3 por ciento en 2010, uno de los \u00edndices m\u00e1s bajos del mundo industrializado. En Estados Unidos, la m\u00e9trica equivalente fue del 7,6 por ciento.<\/p>\r\n Satoshi Sugie, Junpei Naito, Muneaki Fukuoka y Hiroshi Kurita se cuentan entre quienes lo est\u00e1n intentando. Todos dejaron trabajos c\u00f3modos (en Nissan, Sony, Olympus y la empresa publicitaria m\u00e1s grande del mundo, Dentsu) para trabajar en Whill<\/a>, un dispositivo que se coloca en las sillas de ruedas para convertirlas en veh\u00edculos el\u00e9ctricos<\/a>.<\/p>\r\n Se trata de una gran apuesta para los fundadores. Dado que no lograron obtener grandes inversiones, los seis millones de yenes que se dedicaron al desarrollo de un prototipo vinieron de sus ahorros. Despu\u00e9s de que la empresa fuera invitada a exhibir el prototipo en Tokyo Motor Show el a\u00f1o pasado, dice que se ha visto inundada de consultas provenientes de Jap\u00f3n, Europa y Estados Unidos. El emprendimiento se prepara para anunciar un nuevo modelo la semana pr\u00f3xima.<\/p>\r\n \u00abEn Whill, trabajamos a una velocidad muy distinta que Sony\u00bb, dice Naito, que tuvo la idea para Whill antes de dejar su trabajo como ingeniero de productos de Sony este a\u00f1o. \u00abHacemos avanzar todo mucho m\u00e1s r\u00e1pido, y eso me gusta.\u00bb<\/p>\r\n Makoto Fukuyama, de 27 a\u00f1os, y Kota Uemura, de 25, ex empleados de Google que fundaron Social Lunch<\/a> en octubre, tambi\u00e9n han visto surgir inter\u00e9s entre los usuarios.<\/p>\r\n La aplicaci\u00f3n Social Lunch, basada en Facebook, ayuda a j\u00f3venes profesionales a organizar almuerzos de negocios informales para expandir sus redes sociales. El emprendimiento ahora tiene 60 000 usuarios y est\u00e1 agregando 10 000 m\u00e1s por mes. Este a\u00f1o obtuvo 32 millones de yenes en capital inicial de parte de un nuevo fondo para emprendimientos iniciado por KDDI, la segunda firma de telecomunicaciones m\u00e1s grande de Jap\u00f3n, pero ha descubierto que pocos inversores de Jap\u00f3n est\u00e1n dispuestos a ofrecer sumas m\u00e1s grandes.<\/p>\r\n